Contaminación
Ambiental
Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de
cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de
varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser
nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o
bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el
uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La
contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de
sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que
alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan
afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y
aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio
ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social del
hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente
formó la cultura humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos.
Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre
adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.
El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento
demográfico, por la otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos
casos a atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista
una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la
civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante
que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los
recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento
del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta.
TIPOS
DE CONTAMINACION AMBIENTAL
·
Contaminación del agua: es
la incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos
químicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Estas
materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos
pretendidos.
·
Contaminación del suelo: es
la incorporación al suelo de materias extrañas, como basura, desechos tóxicos,
productos químicos, y desechos industriales. La contaminación del suelo produce
un desequilibrio físico, químico y biológico que afecta negativamente las
plantas, animales y humanos.
·
Contaminación del aire: es
la adición dañina a la atmósfera de gases tóxicos, CO, u otros que afectan el
normal desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente la salud de
los humanos.
CAUSAS
DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL
• Desechos sólidos domésticos
• Desechos sólidos industriales
• Exceso de fertilizante y productos químicos
• Tala
• Quema
• Basura
• El monóxido de carbono de los vehículos
• Desagües de aguas negras o contaminadas al mar o ríos
PREVENCION
DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL
• No quemar ni talar plantas
• Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas
• No botar basura en lugares inapropiados
• Regular el servicio de aseo urbano
• Crear conciencia ciudadana
• crear vías de desagües para las industrias que no lleguen a los
mares ni ríos utilizados para el servicio o consumo del hombre ni animales
• controlar los derramamientos accidentales de petróleo
• controlar los relaves mineros
EFECTOS
DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL
Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad de
California del Sur (EE.UU), acaban de demostrar por primera vez lo que hasta
ahora era apenas una sospecha: la contaminación ambiental de las grandes
ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprobó que existe una relación
directa entre el aumento de las partículas contaminantes del aire de la ciudad
y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la "íntima
media"), que es un indicador comprobado de aterosclerosis.
El efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un
proceso silencioso de años, conduce finalmente al desarrollo de afecciones
cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partículas ambientales
con un diámetro menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las vías respiratorias
más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales. Los investigadores
hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de esas
partículas, la alteración de la pared íntima media de las arterias aumenta un
5,9 %. El humo del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de
los autos producen la misma cantidad de esas partículas. Normas estrictas de
aire limpio contribuirían a una mejor salud con efectos en gran escala.
Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que
protege a los seres vivos de la radiación ultravioleta del Sol, debido a la
destrucción del ozono estratosférico por Cl y Br procedentes de la
contaminación; o el calentamiento global provocado por el aumento de la
concentración de CO2 atmosférico que acompaña a la combustión masiva de
materiales fósiles. Lastimosamente los empresarios y sus gobiernos no se
consideran parte de la naturaleza ni del ambiente que le rodean, ni toman
ninguna conciencia de los daños que hacen al planeta, e indirectamente a sí
misma, al mismo ritmo con que los produce; salvo el retirar sus contaminantes
de sus regiones.
·
Deteriora cada
vez más a nuestro planeta
·
Atenta contra la
vida de plantas, animales y personas
·
Genera daños
físicos en los individuos
·
Convierte en un
elemento no consumible al agua
·
En los suelos
contaminados no es posible la siembra
En
el hombre
La calidad del aire adverso puede matar a los organismos, incluyendo
al hombre. La contaminación con ozono puede producir enfermedades
respiratorias, enfermedades cardiovasculares, inflamaciones de garganta, dolor
de pecho y congestión nasal. La contaminación causa muchas enfermedades y estas
dependen del contaminante que las cause; generalmente son enfermedades de los
ojos y del aparato respiratorio como la bronquitis, el asma y el enfisema
pulmonar.
La contaminación del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por
día, la mayoría debido a la contaminación de agua potable por aguas negras no
tratadas en países en vías de desarrollo. Un estimado de 700 millones de hindúes
no tienen acceso a un sanitario adecuado, 1 000 niños hindúes mueren de
enfermedades diarreicas todos los días. Alrededor de 500 millones de chinos
carecen de acceso al agua potable.79 656 000 personas mueren prematuramente
cada año en China por la contaminación del aire. En India, la contaminación del
aire se cree causa 527 700 muertes cada año.80 Estudios han estimado en cerca
de 50 000 muertes en Estados Unidos por contaminación del aire.81
Los derrames de petróleo pueden causar irritación de piel y
eflorescencia. La contaminación acústica induce sordera, hipertensión arterial,
estrés, y trastorno del sueño. El envenenamiento por mercurio ha sido asociado a
los trastornos del desarrollo en niños y síntomas neurológicos. La gente mayor
de edad está más expuesta a enfermedades inducidas por la contaminación del
aire. Aquellos con trastornos cardíacos o pulmonares están bajo mayor riesgo.
Niños y bebés también están en serio riesgo. El plomo y otros metales pesados
se ha visto que generan problemas neurológicos. Las sustancias químicas y la
radiactividad pueden causar cáncer y también inducir mutaciones genéticas que
provocan enfermedades congénitas.
Se ha probado recientemente que la contaminación puede reducir la
fertilidad tanto en hombres como mujeres. En hombres reduce la calidad del
semen y puede producir esterilidad. En las mujeres menores a 40 años pude
provocar una menopausia precoz debido a una reducción radical de su reserva
ovárica.
En
los ecosistemas
La contaminación se ha encontrado presente ampliamente en el medio
ambiente. Existe un amplio número de efectos debido a esto:
Biomagnificación: describe situaciones donde toxinas (como metales pesados o
contaminantes orgánicos persistentes, etc.) pueden pasar a través de niveles
tróficos, convirtiéndose exponencialmente en toxinas más concentradas en los
niveles tróficos más altos.
La emisión de dióxido de carbono causa el calentamiento global por
aumento en su concentración en la atmósfera, y la acidificación de los océanos
el decrecimiento del pH de los océanos de la Tierra debido a la disolución de
CO2 en el agua.
La emisión de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento
global que afecta a ecosistemas en muchas maneras.
Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la
biodiversidad. Plantas invasivas pueden contribuir con desechos y biomoléculas
(alelopatía) que pueden alterar el suelo y composiciones químicas de un
entorno, o incluso reduciendo especies nativas por competitividad.
Óxidos de nitrógeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan
la tierra y pueden cambiar la composición de especies en un ecosistema.
El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida
por las plantas para llevar a cabo la fotosíntesis y conducir a la producción
de ozono troposférico que daña a las plantas.
El suelo se puede volver infértil e inviable para plantas. Esto
afectará a otros organismos en la cadena trófica.
Dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno pueden causar lluvia ácida que
baja el valor de pH del suelo y las aguas en donde se precipita.
El enriquecimiento de un ecosistema acuático con nutrientes
artificiales trae aparejado una eutrofización, que es un crecimiento desmedido
de una especie generalmente algas verdes unicelulares que afloran en forma
desmedida ecosistemas acuáticos, impidiendo el desarrollo de otras especies
tanto vegetales como animales. Esta afloración de algas se suele dar por la
contaminación difusa de fertilizantes agroindustriales, desechos de alimento o
fecales de la ganadería industrial, desechos forestales, o desechos orgánicos
de una ciudad (aguas servidas).
CAMBIOS
CLIMATICOS POR LA CONTAMINACION AMBIENTAL
El cambio climático, inducido por la actividad del ser humano, supone
que la temperatura media del planeta aumentó 0,6 grados en el S.XX. La
temperatura media del planeta subirá entre 1,4 y 5,8 grados entre 1990 y 2100.
En el mismo período, el nivel medio del mar aumentará entre 0,09 y 0,88 metros.
El aumento del S.XX no se ha dado en ninguno de los últimos diez siglos.
El cambio climático acelerará la aparición de enfermedades
infecciosas, como las tropicales, que encontrarán condiciones propicias para su
expansión, incluso en zonas del Norte. La Organización Mundial de la Salud
advirtió que es probable que los cambios locales de temperaturas y
precipitaciones creen condiciones más favorables para los insectos transmisores
de enfermedades infecciosas, como la malaria o el dengue.
La atmósfera actúa como una trampa térmica y este efecto invernadero
aumenta con la concentración de gases como el CO2. La actividad humana, la
deforestación y, sobre todo, la quema de combustibles fósiles incrementan la
presencia de este gas en el aire. La concentración atmosférica de CO2 se ha
incrementado en un 31% desde 1750.
La cubierta de nieve y hielo ha disminuido en un 10% desde finales de
los 60. Igualmente, se observa una reducción de los glaciares a lo largo del
S.XX. Ha aumentado la temperatura superficial del océano y el nivel del mar
entre 0,1 y 0,2 m. en el S.XX (y que irá en aumento amenazando de inundar a
ciertos países). También se registran cambios en el régimen de lluvias, en la
cubierta de nubes y en el patrón de ocurrencia de fenómenos como la corriente
cálida de El Niño, que se ha vuelto más frecuente. Tal aumento puede conducir a
una mayor incidencia de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera,
y de las relacionadas con toxinas, como el envenenamiento por mariscos.
La única forma de frenar la modificación del clima es reducir
drásticamente las emisiones de gases invernadero, como el CO2. Es necesario
presionar a los gobiernos y empresas mundiales, básicamente, para que reduzcan
las emisiones de CO2.
La incineración de los residuos es una fuente muy importante de
contaminación ambiental pues emite sustancias de elevada toxicidad, a la
atmósfera y genera cenizas también tóxicas. Al contaminar, pues, el aire que
respiramos, el agua que bebemos y nuestros alimentos, la incineración afecta
gravemente a nuestra salud.
Entre los compuestos tóxicos destacan -principalmente- metales pesados
y las dioxinas. Estas últimas son extremadamente tóxicas, persistentes y
acumulativas en toda la cadena alimentaria. Son sustancias cancerígenas y que
alteran los sistemas inmunitario, hormonal, reproductor y nervioso.
En consecuencia, las empresas y las Administraciones deben invertir
sus esfuerzos económicos y personales en desarrollar otras alternativas.
DESTRUCCION
DEL OZONO
El dióxido de carbono y el efecto invernadero están calentando el
planeta. La destrucción del ozono debido a las actividades humanas ha llegado
ya al punto en que los dañinos rayos solares, los ultravioletas B, llegan, en
grandes zonas de la superficie terrestre, a niveles capaces de causar extensos
daños a la vida.
Las dosis cada vez mayores de UV-B amenazan la salud y el bienestar
humano, las cosechas, los bosques, las plantas, la vida salvaje y marina. Se ha
producido una elevación de la tasa de cáncer de piel. La exposición a la
radiación UV-B reduce la efectividad del sistema inmunológico.
Hay que prohibir la fabricación y uso de todos los compuestos
destructores del ozono. La falta de agua, efecto del calentamiento del planeta,
amenaza seriamente los medios de subsistencia de más de 1200 millones de
personas, la cuarta parte de la población mundial. A pesar de las crecientes
preocupaciones respecto a estos temas, las medidas de ámbito internacional
encuentran escollos insalvables para su aplicación a causa del desarrollismo
incontrolado, del consumismo y la miopía de los dirigentes políticos, cautivos de
los intereses y la codicia de los clanes financieros.
CONTAMINACION
AMBIENTAL INDUSTRIAL
La apertura de galerías mineras que favorecen las infiltraciones de
sal potasa, por ejemplo, en el terreno; los gases tóxicos que se disuelven en
el agua de las precipitaciones y la potencial ruptura accidental de las
canalizaciones de las industrias de transformación; los vertidos de aguas con
metales pesados, cadmio, plomo, arsénico y compuestos orgánicos de síntesis; el
almacenamiento deficiente de productos químicos; los gases de los escapes y
aceites en la carretera de los transportes; la polución térmica por agua
caliente de las centrales nucleares; el arrojo de desperdicios en el mar de los
buques.
CONTAMINACION
AMBIENTAL URBANA
La relación del hombre con su ambiente se ha visto afectada también
por el proceso urbanístico, lo que ha llevado a la destrucción de áreas verdes
para dar paso a nuevas construcciones habitacionales, donde las áreas
recreativas son cada vez más escasas.
La migración del campo a la ciudad trae consigo insuficiencia de
servicios públicos (agua, luz, transporte) y bajo nivel de vida de un elevado
porcentaje de la población urbana.
La contaminación sónica en algunas ciudades es muy aguda: vehículos,
aviones, maquinarias. etc... El ruido produce efectos psicológicos dañinos como
son interrumpir el sueño (cuando la intensidad supera los 70 decibelios),
disminuir el rendimiento laboral y provocar un constante estado de ansiedad. Se
dice que las generaciones jóvenes de hoy serán futuros sordos, pues cada vez es
mayor el ruido de las ciudades.
La contaminación del agua depurada por canalizaciones obsoletas y a la
disolución de barros de depuración en el tratamiento del agua; la contaminación
de las aguas domésticas; la fuga de materia orgánica fermentable de las fosas
sépticas; el vertido de aguas usadas no depuradas del alcantarillado; los
vertidos de aguas de las coladas (fosfatos); el lavado de los suelos urbanos
saturados de contaminantes diversos; la filtración de productos nocivos debida
a descargas incontroladas.
RESIDUOS
NO BIODEGRADABLES
Los desechos que en la actualidad han cobrado más relevancia son los
derivados de la Energía Atómica. Los desechos radiactivos constituyen una
amenaza para el hombre porque no pueden ser eliminados; la única forma de salir
de ellos es almacenándolos en depósitos especiales, pero como la vida
radiactiva de esos desechos es larga continúan siendo un peligro. En la
actualidad se piensa evacuar estos productos en pozos perforados en el suelo,
dentro de cajas de paredes fuertes de plomo, de modo que puedan ser
incorporados a los ciclos biológicos.
Actualmente para la eliminación de basura se utiliza:
.- El relleno sanitario: enterrando la basura comprimida en grandes
desniveles.
.- Incineración: este método es muy útil, puede generar electricidad y
calor, tiene la desventaja de que produce residuos incombustibles y además
contamina el aire.
.- Reciclaje: es el más conveniente, por este medio se recuperan
materiales como: el vidrio, el papel, el cartón, la chatarra y los envases de
metal. También se pueden producir a partir del reciclaje de la basura alimentos
para animales y abonos agrícolas, utilizando los desechos de origen orgánico
previamente escogidos, como: grasa, huesos, sangre.
EL
EQUILIBRIO ECOLOGICO
Es el resultado de la interacción de los diferentes factores del
ambiente, que hacen que el ecosistema se mantenga con cierto grado de
estabilidad dinámica. La relación entre los individuos y su medio ambiente
determinan la existencia de un equilibrio ecológico indispensable para la vida
de todas las especies, tanto animales como vegetales.
Los efectos más graves han sido los ocasionados a los recursos
naturales renovables: El Agua, El Suelo, La Flora, La Fauna y El Aire.
El gran desarrollo tecnológico e industrial ha sobrepasado la
capacidad de la naturaleza para restablecer el equilibrio natural alterado y el
hombre se ha visto comprometido.
El mayor problema de las comunidades humanas es hoy en día la basura,
consecuencia del excesivo consumo. Los servicios públicos se tornan
insuficientes y la cantidad de basura como desecho de esa gran masa poblacional
adquiere dimensiones críticas y ha perturbado los ecosistemas.
Los desperdicios de los alimentos y materias orgánicas contenidos en
la basura, constituyen un problema de salud porque son criaderos de insectos,
responsables de la transmisión de enfermedades como Gastroenteritis, Fiebre
Tifoidea, Paludismo, Encefalitis, etc...; atrae las ratas que intervienen en la
propagación de la Peste Bubónica, el tifus, Intoxicaciones Alimenticias y
Otras.
ACTIVIDADES
ECONOMICAS Y CONTAMINACION AMBIENTAL
Las actividades económicas son parte esencial de la existencia de las
sociedades, ellas permiten la producción de riquezas, el trabajo de los
individuos y generan los bienes y servicios que garantizan su bienestar social.
Las actividades económicas son cada día más complejas y requieren del uso y
tecnologías más avanzadas, con el objeto de mantener la productividad
competitiva en un mercado cada vez más exigente. En la actualidad, muchas
actividades económicas son fuente permanente de contaminación.
De esta forma se nos presenta el problema de la necesidad de mantener
y ampliar nuestras actividades económicas por el significado social que ellas
tienen en la generación de riquezas; pero al mismo tiempo debemos tomar
conciencia sobre la contaminación ambiental que éstas causan, para buscar
soluciones y mantener el equilibrio ecológico y ambiental.
Soluciones
para evitar más contaminación.
Es muy importante que la gente mexicana haga conciencia de la
contaminación que produce. Y que no solo afecta nuestra ciudad, ni a nuestro
país sino a nuestro mundo. Las autoridades deben hacerse cargo y mantenerse al
tanto de la gravedad de la situación. Pero sobre todo fomentar en nuestros
niños el amor por la naturaleza, la sana convivencia con ella y la protección.
Tal vez no sea fácil reducir ahora, las emisiones de dióxido de
carbono, la tala de árboles, la contaminación del agua, etc., pero si es más
fácil que los niños se acostumbren a no usar el carro si no se necesita, a
cuidar el agua, a reciclar. Y a lo mejor en un mañana, no muy lejano, se
respire un aire limpio, en nuestro país.
A mí, sobre todo, el ver cómo las autoridades no se han preocupado
como debieran por estos temas ecológicos, me entristece. Pero si el gobierno no
pone medidas, nosotros los ciudadanos debemos comenzar a ponerlas, porque al
fin y al cabo todos somos habitantes de este gran planeta azul, que llamamos
hogar. Hogar, que si no hacemos algo, terminaremos por destruirlo. Porque
"Cuando el último árbol haya sido abatido, cuando el último río haya sido
envenenado, cuando el último pez haya sido pescado, sólo entonces nos daremos
cuenta de que no se puede comer el dinero." Jefe Seattle, 1856.
Control
de la contaminación
El término control de contaminación es usado en gestión ambiental. Y
significa control de las emisiones y efluentes que se liberan al aire, agua y
suelo. Sin un control de contaminación, desechos de consumo, calor, agricultura,
minería, industrias, transporte y otras actividades del hombre, degradan y
degradarán el medio ambiente. En la jerarquía de los controles, la prevención
de contaminación y la minimización de residuos son preferibles que el control
de contaminación en si.
Las técnicas y prácticas utilizadas para reducir o eliminar las
emisiones contaminantes dependen del agente contaminante que se quiera atacar.
La educación desde un nivel inicial sobre la contaminación sus
consecuencias y formas de evitarla. Ayudaría concientizar a muchas generaciones
sobre los problemas del medio ambiente, a medida que estas generaciones se
vuelvan adultas provocarían más presión sobre la protección al medio ambiente.
Impulsando más controles y políticas de medioambientales.
